Сэмюэл Смайлс

Законы, управляющие человеком извне, имеют сравнительно небольшое значение: гораздо важнее то, каким образом человек управляет сам собой.

…

Примеры мужественного преодоления препятствий и блестящих результатов, достигнутых личной энергией, так многочисленны, что вполне оправдывают поговорку: "Всего можно достигнуть — была бы воля" Так, например, из мастерской цирюльника вышли Джереми Тейлор — самый красноречивый богослов, сэр Ричард Аркрайт — изобретатель ткацкого станка и основатель бумагопрядильных мануфактур, лорд Тентерден — один из самых замечательных судей, Тернер — один из величайших пейзажистов. Кем был Шекспир в юности — с достоверностью неизвестно, но не подлежит сомнению, что он происходил из низшего сословия. …

Из низкого класса поденщиков вышли: инженер Брин-дли, мореплаватель Кук и поэт Берне, Каменщики могут похвалиться Беном Джонсоном, который работал с ломом в руке и с книгой в кармане, инженерами Эдвардсом и Телъфордом, геологом Хьюго Миллером и писателем-скульптором Алланом Кеннингемом. Среди знаменитых плотников красуются имена архитектора Иниго Джонса, знаме нитого часовщика-хронометриста Джона Гаррисона, фи зиолога Джона Геншера, живописцев Ромни и Опи, ориенталиста Ли и скульптора Джона Гибсона.

Ткачами в юности были математик Симпсон, скульптор Бэкон, оба Мильнерса, Адам Уокер, Джон Фостпер, орнитолог Вильсон, миссионер-путешественник Ливинг-стпон и поэт Таннегиль; башмачниками — генерал-адмирал сэр Шовель, электротехник Стпёрджен, писатель Сэ-мюэль Дрью, издатель журнала "Quarterly Review" Джиф-форд, поэт Блумфилд и миссионер Кери; другой ревностный миссионер, Моррисон, занимался в юности приготовлением сапожных колодок. В недавнее время получил большую известность натуралист Томас Эдварде — сапожник из Банфа, посвятивший свой досуг изучению всех отраслей естествознания.  …

Величайшие астрономы Коперник и Кеплер произош ли из низших сословий: первый был сыном польского пекаря, второй — сыном дворецкого, а сам он был гарсоном в питейном доме; Д Аламбер — подкидыш, найден ный зимней ночью на паперти церкви Сен Жана женой стекольщика; Ньютон был сыном вольного хлебопашца близ Грентема; Лаплас — сыном бедного крестьянина из Бомона близ Гонфлора. Несмотря на крайне неблагоприят ные условия жизни, эти знаменитые люди достигли высокого и прочного положения и добились славы благодаря неутомимому труду, неутомимой самодеятельности, благодаря упражнению своих гениальных способностей, которые, конечно, не могли быть добыты никакими сокровищами мира. …

Человеческая личность формируется под влиянием бесчисленного множества условий: примера и наставлений, жизни и литературы, друзей и знакомых, настоящего и прошлого. Но, как бы ни было велико значение этих влияний, человек должен сам быть руководителем своей жизни и, не отвергая содействия других, рассчитывать лишь на самого себя.

Интересные цитаты из первой главы книги Сэмюэла Смайлса «Саморазвитие умственное, нравственное и практическое», первоисточника по теме саморазвития. Книга впервые была издана в 1859 году.