Секрет счастья: гарвардское исследование развития взрослых людей, начавшееся еще в 1938 году

Как стать счастливым? Все человечество пытается найти ответ на этот вопрос. Счастье — понятие эфемерное, считается, что каждый идет к нему собственным путем. Но есть ли нечто общее для всех, то, что любого может сделать счастливее? Можно ли препарировать счастье, разложить его на составляющие и вывести формулу идеальной жизни? Ученые из Гарвардского университета под руководством психиатра Джорджа Вейлента в 1938 году решили попытаться это сделать.

Суть эксперимента

Участниками эксперимента стали выходцы из разных социальных слоев — юноши из бедных семей и выпускники Гарварда. Каждые два года ученые присылали молодым (а потом и не очень) людям опросник, предлагая им рассказать о своей жизни. Также исследователи лично беседовали с ними, брали анализы крови, сканировали мозг. Они получали информацию о болезнях испытуемых от их врачей, вели откровенные разговоры об их жизни с членами их семей, и все это записывалось на видео.

В судьбах первой группы участников, выпускников Гарварда, было кое-что общее, помимо места обучения. Все они закончили учебу во время Второй мировой войны, поэтому большинство из них отправились на войну. Далее их судьба сложилась по-разному, как и у юношей из бедных семей. Одни из них стали рабочими на фабрике, другие получили высшее образование и работали юристами, врачами, строителями. Один из испытуемых, Джон Кеннеди, даже стал президентом США.

К сожалению, были в их судьбах и проблемы. И главной из них оказался алкоголь: существенная часть испытуемых пристрастилась к этой привычке. Впоследствии алкоголизм разрушил их жизнь, заставив опуститься по социальной лестнице. Некоторые заболели шизофренией, и это тоже печально отразилось на их положении. Многие из тех юношей, что были выходцами из бедных семей, были удивлены, что их продолжают изучать, так как считали, что в их жизни нет ничего интересного. Занятно, но выпускники Гарварда никогда не задавались таким вопросом. Сбор статистических данных непрерывно продолжался до 2014 года.

В последнее время исследователей стали занимать в основном три важных темы: социальная неврология, брак и здоровое старение. Ученые пытаются понять, что нужно делать, чтобы прожить долго и при этом чувствовать себя хорошо, как физически, так и эмоционально.

Выводы, сделанные по результатам эксперимента, описал в 2015 году один из авторов проекта — Роберт Уолдингер. Ролик на YouTube с его выступлением набрал более 27 миллионов просмотров — и это стало неожиданностью для самих экспериментаторов, которые не предполагали, что исследование вызовет такой сильный отклик.

История эксперимента

Гарвардское исследование развития взрослых людей — самое длительное в истории психологии. Оно началось в 1938 году и продолжалось в течение 75 лет. Все это время ученые наблюдали за жизнью испытуемых и задавали им вопросы, ответы на которые тщательно документировались.

Выборка составила 724 человека старше 18 лет. Среди них были:

• 456 бедных юношей из Бостона — из самых малоимущих семей, у которых, по наблюдениям организаторов, были перебои даже с водой в доме. Их изучали с 1939 по 2014 год (так называемое «исследование Глюка», озаглавленное по фамилии экспериментатора).
• 286 выпускников Гарварда — также с 1939 по 1944 год. Эта часть эксперимента получила название «Грантово исследование» (также по имени того, кто его проводил).

Уильям Томас Грант, будучи успешным бизнесменом, занимался финансированием проекта. Именно его усилия и позволили эксперименту продолжаться насколько возможно долго. В 1936 году Уильям Грант создал специальный фонд «W. T. Grant Foundation», из которого исследования получили финансовую поддержку в размере 60000 долларов (а затем неоднократно финансировались в дальнейшем). В 2010 году началась оцифровка Грантового исследования. В настоящее время она завершена, а над исследованием Глюка все еще ведется работа.

Исследование Глюка было необычно тем, что сам Шелдон Глюк занимался изучением несколько другого вопроса — проблемой преступности среди молодых людей. Он пытался понять, почему одни из них, выросшие в бедных семьях, становятся преступниками, а другие — нет. Глюк стал одним из первооткрывателей в этой сфере, создав так называемые матрицы социального прогнозирования.

Именно бедным юношам ученые уделили особое внимание на протяжении того периода, когда они становились взрослыми мужчинами. Оказалось, что многие из них воспользовались «социальными лифтами» и продвинулись по карьере, четверо баллотировались в сенат, один работал в президентском кабинете, еще один — Бен Брэдли — стал главным редактором Washington Post. Из этой же группы происходил и 35-й президент США Джон Кеннеди.

К 2017 году осталось лишь 17 живых участников из группы Гранта, и 40 — из группы Глюка. Большинству из них за 90 лет, и они продолжают участвовать в исследовании. Более того, теперь в эксперименте участвуют их жены, а также их дети — более 2000 молодых людей. Это вторая волна исследования, инициированная организаторами, а вернее, продолжателями их дела, ведь многих из исследователей также уже нет в живых. Таким образом, эксперимент продолжается, что делает его еще более ценным, ведь зная множество подробностей о семьях испытуемых, об их отношениях и генетике, ученые смогут сделать больше выводов о наследственности, воспитании и многих других вещах, которые можно оценить лишь в долгосрочной перспективе.

Аналогов Гарвардского исследования жизни взрослых людей почти нет: подобные исследования инициируются крайне редко, и еще реже они доводятся до конца. Как правило, социальные опыты продолжаются не более 10 лет и заканчиваются по различным причинам: отсутствие финансирования, потеря интереса исследователей, неактуальность, смерть или нетрудоспособность основателей и отсутствие у них последователей. Так могло бы произойти и с этим экспериментом, но ему помогли состояться и дойти до логического завершения настойчивость организаторов и счастливое стечение обстоятельств, включая финансирование фондом Гранта.

Выводы ученых о счастье

По результатам исследования, опубликованным в американском журнале Inc в ноябре 2022 года, были сделаны 2 вывода:

1. На ощущение счастья человеком влияет генетический фактор. «…Некоторым из нас повезло с генетикой. Мы предрасположены к тому, чтобы быть счастливее. Наша темпераментная «настройка» делает нас менее тревожными, более эмоционально стабильными и дружелюбными». И это действительно так. Одни и те же события заставят одного человека испытать сильные эмоции, но не сломиться и пойти дальше, а другой в тех же условиях получит психическое расстройство или соматическое заболевание, которое еще больше осложнит его жизнь и, конечно, снизит ее качество.
2. Важны стартовые условия жизни, которые определяются исключительно волей случая. Человек рождается в определенной семье с более или менее высоким уровнем жизни, в определенный исторический период — по чистой случайности. Однако это во многом определяет его будущую жизнь: сможет ли он получить хорошее образование, оказаться в определенных кругах, воспользоваться «социальным лифтом».

Межличностные отношения, по мнению ученых, не менее важны для качества нашей жизни. И, в отличие от заранее предопределенных генетикой и условиями рождения факторов, они зависят только от нас.

«Личная связь создает умственную и эмоциональную стимуляцию, — говорит руководитель проекта доктор Роберт Уолдингер. — Эти две вещи автоматически улучшают настроение, в то время как изоляция портит его».

Мы социальные существа, и хотя наши реакции на стресс, способность к общению, уровень тревоги и многое другое определяется генетикой, тем не менее, мы можем создавать социальные связи, поддерживать их и быть счастливее. Это то, что мы можем делать в своей жизни, чтобы чувствовать себя лучше.

Когда оставшимся участникам было по 80 лет, ученые решили проверить, что помогло им прожить достаточно долго, и проверить гипотезу, правда ли уровень холестерина значительно влияет на продолжительность жизни. Они подняли все данные участников за тот период времени, когда им было по 50 лет, и выяснили, что от холестерина продолжительность жизни не зависит. Дольше прожили и в целом были здоровее и счастливее те, у кого сложились хорошие, теплые отношения в семье. А люди, у которых были проблемы со здоровьем и при этом плохие отношения с близкими, в момент обострения болезни гораздо сильнее страдали и от душевной боли.

В конечном итоге, исследование показало, что люди, которые создавали крепкие и удовлетворяющие их социальные связи, жили дольше, лучше сопротивлялись сложным жизненным ситуациям, меньше были подвержены возрастным изменениям и в целом были здоровее и счастливее.

Притом создании семьи оказалось далеко не главным фактором: те семьи, в которых были холодные, конфликтные отношения, отсутствовала поддержка, скорее вызывали больший стресс и не позволяли стать счастливее. Они влияли на жизнь людей гораздо хуже, чем мог бы повлиять развод. Однако в семьях, где присутствовали поддержка, принятие и тепло, даже при наличии частых конфликтов люди чувствовали себя более довольными жизнью.

Также очень важным оказалось создание второстепенных социальных связей, так называемых приятельских отношений — когда люди приятно проводили свободное время с коллегами, соседями, выходя за рамки формальных отношений.

Дети, выросшие в семьях, где их достаточно поддерживали, в дальнейшем лучше справлялись с жизненными вызовами и даже с болезнями в более старшем возрасте.

Таким образом, оказалось, что лучшие в мире вещи не зависят напрямую от финансового состояния: это любовь, душевное тепло и хорошие отношения с людьми. Руководитель эксперимента, психиатр Джордж Вайант сформулировал следующим образом. Существуют два основных элемента счастья: «Один из них — это любовь, а другой — нахождение пути справляться с жизненными событиями, при котором вы не отталкиваете любовь». А самой разрушительной в жизни вещью ученые назвали одиночество.

Ну а что же деньги и успех, о важности которых мы так часто слышим от «учителей жизни», различных бизнес-тренеров и коучей? Безусловно, деньги тоже важны. Без них не состоялся бы этот по-настоящему грандиозный эксперимент, в результате которого выяснились, казалось бы, простые и всем известные вещи: нужно любить самому и позволять любить себя другим.

Список литературы:

1. Nick Hobson «Harvard Study Reveals the 1 Thing That Makes Humans Happy. Why Are You Doing the Complete Opposite? », November 3, 2003 // (https://www.inc.com/nick-hobson/harvard-study-reveals-thing-makes-humans-happy-you-doing-complete-opposite.html).
2. Matthew Solan «The secret to happiness? Here’s some advice from the longest-running study on happiness», October 5, 2017 // (https://www.health.harvard.edu/newsletters/harvard_mens_health_watch).
3. Robert Waldinger «What makes a good life? Lessons from the longest study on happiness», 2015 // (https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=8KkKuTCFvzI).

Автор: Надежда Козочкина, психолог

Редактор: Медведева Ольга Юрьевна